12月24日是每年一度的耶誕節前夕，今年的將臨期第四主日很短暫早上慶祝主日彌撒，傍晚隨即進入了聖誕節前夕和子夜彌撒的慶祝，聖誕佳節是所有基督徒歡欣鼓舞慶祝的日子，因為我們的救世主耶穌基督誕生了，聖誕節的真正意義是和我們每一個人都息息相關的，無論是基督徒或者是非基督徒，是為了整個人類的得救，無論你接受耶穌與否，祂都是這樣地降來人世為了完成天父的旨意。所以在這個日子普世各地的教會都在歡慶這個日子。

美國洛杉磯蒙市聖湯瑪斯教堂的華人教友們也與世人同樂，慶祝這個偉大的節日，24日聖誕夜子時彌撒由華人指導司鐸曹偉神父主持，大約有500人左右參加了當晚的彌撒聖祭，慶祝這個喜樂共融的日子，神父鼓勵教友們不單單要享受節日的氛圍，更要明瞭節日真正的意義，天主聖子降生為人了，讓我們如同天使一樣歡欣鼓舞的說：「天主在天受光榮，主愛的人在世享平安。」彌撒後華人團體還準備了簡單的餐點，在聖誕子夜彌撒前還有華人傳協會舉辦的聖誕晚會，為時儘管只有一個小時，各個團體和小朋友們都獻上了精彩的節目，特別是由聖詠團王傳進弟兄主編的聖誕音樂劇更給大家帶來了歡樂。25日聖誕節彌撒當中，也有4位堂區的華人新生兒接受了洗禮聖事，增添了節日的氣氛。

一年又至聖誕佳節與新年，使我們不由得沉浸在歡樂和喜悅的氛圍之中，準備慶祝這個喜樂的節日——主耶穌基督的聖誕。這也是我來到美國的第二個耶誕節，如此祥和與寧靜的聖誕佳節可能在12月的月初就在各種的佈置和準備活動當中展開了序幕。我們也可以看到很多的人和商家也都在為此而做著各種各樣的準備，因為我們都以不同的方式在準備著迎接這個節日的到來。作為基督徒如何的準備自己迎接這個節日呢？其實在降臨期的四個主日當中已經在不斷地提醒我們了，那就是醒悟、悔改、喜樂地等待這個日子的到來，教會告訴我們耶誕節是紀念歷史當中耶穌的誕生，同時讓我們準備自己迎接耶穌基督的第二次光榮來臨，並且在預備當中迎接耶穌來到我們每個人的心中。這是耶穌基督的誕生或者是來臨的三個層面的意義。如何去準備自己迎接這個節日的到來呢？外在的準備我們已經做得足夠多，最主要的是準備我們的內心去迎接祂。而悔改恰恰是最為合適的準備。悔改就是回心轉意，認識並承認人性的軟弱和缺失，以一顆謙卑的心準備自己，迎接耶穌聖嬰的到來。參與將臨期的避靜還有告解聖事都是很好的準備方式，我自認為如果從這兩方面做了一些妥當的準備的話，那麼這個節日能夠給我們帶來的恩寵也不會白白的從我們身邊溜走。

在將臨期我參加了堂區的小學生告解，他們雖然年紀很小都是十幾歲左右，但是非常慎重地而且真摯地對待告解聖事，我聽過許多的告解，我自己感覺很多時候我們成人的告解都不見得有這些孩子的誠懇，因為我們在很多的時候都不願意承認自己的軟弱和缺失、甚至是錯誤，矢口否認自己的罪過，更不要說悔改。悔改也是天主給我們的一份禮物，讓我們真實地認識到自己需要救援，需要天主的説明，不辜負天主的愛。生活在今天的很多人因為太過自我，似乎不會反省自己，或者是自我感覺良好，沒有什麼可以告明的罪過，缺乏反省的能力。因為這些孩童們的真摯面對自己的過失與錯誤的能力，我感到欣慰，因為只有懂得反省的人，還有承認錯誤的人才更能夠接近天主的恩寵。也只有身處絕境才能夠體驗到獲救的喜悅。否則，如果我們是完美無缺的，那也意味著我們不需要任何人的救援，不需要什麼救世主的到來，我有我自己就足矣。

人活著，獨善其身，似乎比較容易，兼善天下則困難很多。我覺得中國人的古文化當中，《論語･學而》：「曾子曰：『吾日三省吾身，為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？』」這樣的訓誨對於基督徒也有極大的助益。尤其是預備自我迎接耶穌的聖誕，是一個很好的方法，悔改不是讓我們活在罪惡感當中，而是認識到人在罪惡的奴役之下需要被拯救的狀況。只有我們認識到了罪惡的後果以及需要被拯救的渴求，耶穌的誕生才是我們靈性上的最大喜悅。天使們在高天齊聲高歌：「天主在天受光榮，主愛的人在世享平安。」厄瑪奴耳——天主與我們同在，希望所有的基督徒因著人類救主的降生而歡欣鼓舞，而非只是沉浸在節日的氣氛中而不知其真正的意義。因為基督徒需要明白我們生命的意義，還有耶穌基督誕生對我們的價值。否則生活在一個人云亦云，知其然而不知其所以然的氛圍中，會耽誤了我們生命的重要時刻。就如若望福音1:14節當中所描述的：「聖言成了血肉，寄居在我們中間。」希望每一個人都借著自己的悔改和謙卑與認罪，真心並滿心喜樂地迎接耶穌聖嬰——我們的救主默西亞的到來。他來拯救我們脫離罪惡，他的誕生就是我們得救的開始，他的死而復活就是我們得救的完成。慶祝人類如此重大的節日，就讓我們歡欣踴躍吧。

真心地祝願大家因著自我的謙卑和悔改而體驗到耶穌基督聖誕的喜樂、平安！也祝願大家新年納福！

（曹偉神父供稿）

2017年12月10日，禮儀年乙年將臨期第二主日聖湯瑪斯教堂中文彌撒中舉行了華人慕道班服務人員20人的派遣禮和13位慕道者收錄禮，同時也是6位即將領受堅振聖事的教友，和1位由基督教浸信會皈依天主教姐妹的歡迎禮，禮儀中神父為他們傅手祈禱，慕道者在進行了一段時間的要理學習後開始正式的被收錄為慕道者進行繼續的學習和分享瞭解並認識還有體驗信仰的生活，他們經過甄選禮之後將在復活節接受重生的聖事，洗禮堅振和聖體。使他們在基督內的生活得以完滿。在這樣的一個日子也舉行了慕道班服務人員的派遣禮，對他們是一個鼓勵，同時也希望他們繼續的為團體的福傳而付出努力，也督促所有參禮的教友勿忘自己傳教的使命。當天的禮儀由曹偉神父主持，本神父Fr. John共祭，共有430餘人參與了當天的主日彌撒，神父也提醒大家準備自己，迎接耶穌基督的誕生，同時在當天也慶祝本堂神父的50壽辰，華人教友在彌撒後喜樂地為本堂神父獻歌祝賀他的生日。

12月2日星期六是天主教禮儀年的最後一天，即將進入新禮儀年的將臨期，在這樣一個禮儀時節交替的節點，聖湯瑪斯教堂華人團體舉行了為期一天的將臨期避靜。本次避靜由華人指導司鐸曹偉神父特地邀請了聖言會（SVD）的白兆軍神父帶領，他曾就讀於芝加哥CTU獲得聖經神學的碩士學位。這次以「沙漠中的希望」為題進行將臨期的反省，在避靜當中神父以宗徒大事錄當中一個太監的故事，告訴教友們信仰的召喚使這個身處無望境地的人獲得喜樂和重生。也提醒教友們常懷有這樣的希望，善度自己的生活。白神父酷愛音樂，當天還為教友們獻上了自己創作的歌曲，也深深打動了教友們的心。在一天的時間當中教友們也積極參與了告解聖事，最後的結束時刻以感恩祭獻上對於整個避靜和過去一個禮儀年度的感恩，也祈求天主降福新的禮儀年的生活。曹神父陪同整個避靜過程，華人傳協會靈修組的成員們都積極參與付出了很多辛勞，並準備了可口的飯菜，使得整個避靜得以圓滿成功，本次活動有90多人參加，結束後教友與兩位神父合影留念。

蒙市聖湯瑪斯教堂11月1日星期三諸聖節晚上7:00中英文彌撒，11月2日追思已亡星期四晚上7:00中文煉靈彌撒如有願意者可以帶遺像前來！11月3日首個星期五晚上7:00敬禮耶穌聖心彌撒後有泰澤祈禱，請各位預留時間，為煉靈獲得大赦並奉獻祈禱！

2017年10月22日正值教會的傳教節，聖湯瑪斯教堂舉行了健康博覽會由UCLA師生免費為教友及教外的一些朋友進行醫療檢查和諮詢，受到廣大的教友所好評，並且也在一定程度上實踐服務最小兄弟的教導和説明一些有需要的人。同時這次活動也是一個發揮教友積極性和才能的大好機會。當天華人傳協會愛心服務組的兄弟姊妹們進行了服務工作。幫助整個堂區的這次活動順利進行。本次活動也是傳揚福音的好機會，邀請到一些教外的朋友前來接受健康檢查。本次健康博覽會從早上9點開始到下午3點結束，大約有兩百多人接受了本次醫療服務。

10月21日的清晨聖湯瑪斯教堂的青年聚集在教堂停車場，準備出發開始為期兩天的朝聖和共融活動。這是一個針對青年舉行的一次朝聖和聚會活動，大家懷著輕鬆和愉快的心情踏上了這次旅程。本次活動主要的兩個目的地就是加州有名的天主教教堂MISSION CHURCH : LA PURISIMA MISSION和SAN LUIS OBISPO MISSION。 這些古老的教堂為我們見證了之前的方濟各會的傳教士如何在荒涼和廣袤的地方傳教以及進行牧靈的活動。每一個mission church就是一個大的修道院，其中包括了建築、紡織、制革、鐵藝、釀酒、畜牧、農業、制陶，等等許多生活的遺跡和手工業在教會內的發展和運用。也證明了在歷史當中這些mission傳教站的輝煌。雖然今天的這些建築因為地震等災難多次被毀以及重建。過去的輝煌不再，但這些遺址的保存都為現代的人提供了許多啟發和思考的機會。同時也可以讓現代的基督徒因此而認識和體驗到傳教士們對主的熱誠和虔敬。所以本次活動對於青年們而言是一次回顧教會歷史以及他們奉獻生活的一次經歷。活動中還欣賞了海邊的風景，舉行了遊戲等等，在回程之前的早晨，大家壞繞在一起舉行了傳教節的彌撒聖祭，曹神父主持了彌撒禮儀，同時也讓各位青年分享了活動心得。希望大家享受有共同信仰的青年們相聚在一起的喜樂。在生活當中不斷的延續和記住自己基督徒的標記，活出基督徒的身份就是傳播基督的福音。周日傍晚時刻，所有青年平安到達教堂結束了兩天的活動，也感謝天主的保護和陪伴。

2017年10月7日玫瑰聖母紀念日，聖湯瑪斯教堂的粵語教友共聚在堂區大廳舉行了為期一天的避靜神工，本次避靜特別由曹神父邀請了黎潔雲修女帶領，題目是關於 “聖依納爵的默想祈禱和心靈的靈修”，曹神父做了開始的介紹和歡迎，隨後修女開講，給講粵語的教友們一個靈性上的補養和加油的機會，參與者也收穫良多。本次避靜共有40餘人參加。堂區華人傳協會的靈修組組員們全程提供了熱情和周到的服務。

2017年9月30日星期六，9月的最後一天，也即將迎來中華名族的傳統節日，中秋佳節。聖湯瑪斯教堂的眾多教友團聚一堂，以歌唱比賽的方式共同慶祝這個歡樂的時刻。歌唱大賽分為兩個小組：成熟韻味組和清新有勁組。比賽成員來自于教友的不同年齡層，還有來自教外的朋友等20餘人，可以說是老少皆宜的歡樂時光。曹神父帶領大家做了賽前祈禱，邀請選手們以歌唱來讚美感謝我們的天主，參賽隊員們身著靚麗的演出服裝盡顯風采，兩個多小時的比賽時間，高潮與掌聲不斷，三位評委和愛加倍的團長楊莊予姐妹以及曹神父也分別獻唱為比賽增添了樂趣。本次活動不僅是華人教友團體共融的時刻，也是邀請教外朋友前來認識教會的好機會。曹神父在比賽結束時降福了大家，並與參賽人員和主辦活動的所有青年合影留念。在第二天的主日彌撒後也鼓勵教友們更加積極地參與華人團體的活動。

2017年9月16日洛杉磯總教區各個族裔共聚在天使之后主教座堂，共同慶祝本年度的各族裔多文化彌撒。當天彌撒由洛杉磯總主教恭美智主禮，多位主教和神父共祭彌撒，聖湯瑪斯教堂的曹偉神父帶領華人教友代表參加了本年度的彌撒禮儀，也在彌撒中接受了主教的祝福和派遣，在新的一年當中繼續的服務團體。本年度文化彌撒的主題是「團體的共融」 “Communion of Communities”特別強調「共融」是基督徒最重要的標記，是我們在社會和教會當中彰顯天主面容的重要因素。各位華人教友身著民族傳統服裝，以不同的禮儀職務服務了彌撒聖祭，慶祝這個喜樂和共融的時刻。

甲年常年期第二十四主日，準備已久的日子終於來到，聖湯瑪斯教堂的各個族裔以及團體經過了一個多月的籌備，迎來了一年一度的堂區共融日。堂區的信友共聚一堂，群策群力，準備了不同的食物與飲料和福傳以及義賣攤位，許多教友不分年齡也準備了節目表演等，並且還有抽獎環節，為堂區一年一度的共融日做了充分的準備，通過這樣的活動希望教友們能夠達到彼此交流和分享，彼此合作的效果。本主日的彌撒聖祭也特別邀請了洛杉磯教區榮休樞機主教馬洪尼前來共祭華人國語彌撒並主禮英文及西班牙語彌撒，為共融日的慶祝增添了喜樂的氣氛。當日由華人指導司鐸曹偉神父主禮國語彌撒，馬洪尼樞機主教、台南教區羅建平屏神父、雲南教區李斌神父共祭，樞機主教在本主日彌撒聖祭講道中講述了發生在中國的一個真實生動的故事，鼓勵教友們在生活中實踐寬恕和愛德，因著自己的小小行為不僅可以改變很多人，改變周遭的環境，而且給別人帶去基督福音的光照，甚至能夠使許多人皈依天主，這就是生活見證的效果。當天有近400位教友參加了主日彌撒聖祭。

2017年9月10日常年期第二十三主日，天主子民集會的日子，聖湯瑪斯教堂的華人教友團聚一堂，共同舉行新學年的主日道理班開學彌撒，當天所有的家長和教友都積極踴躍的帶著自己的孩子和學習用品來參加彌撒，當天台南教區羅建屏神父做客聖湯瑪斯教堂主持了主日彌撒聖祭，曹偉神父主持了宗教教育組老師們的派遣禮，在彌撒結束後曹神父用聖水灑向孩子們，也祝聖了孩子們的學習用品，所有的小朋友們以喜悅的心情開始了新的一個學年，也期望他們在主的恩寵下茁壯成長，在信仰上更加堅定。本主日有近四百人參加彌撒禮儀，見證孩子們的新學年開學典禮彌撒。

2017年8月27日常年期第二十一主日，聖湯瑪斯教堂的所有教友在隆重的主日彌撒之後，為華人傳協會的所有成員舉行了一年一度的派遣禮，舉行派遣禮不但是對於過往在傳協會當中所有服務人員的一個感謝，同時也是在新的一年當中，對於他們服務的一個肯定和鼓勵。希望借著這樣的機會讓眾多的華人教友更好的認識他們，支援他們，也幫助他們以謙卑的精神服務于整個堂區和整個華人團體。聖湯瑪斯教堂華人團體的指導司鐸曹偉神父主持了當天的彌撒和派遣禮，當日有四百多人參加了主日彌撒聖祭，見證了華人團體的重要時刻。

8月25日星期五天主教香港教區榮休樞機主教陳日君來訪聖湯瑪斯教堂華人團體，儘管當天是工作日，仍有40余位教友前來歡迎樞機主教的蒞臨，在當天的來訪中，曹神父帶領樞機主教參觀了華人團體所在堂區的學校、辦公機構和附屬設施並與學校學生合影留念。在簡單的茶敘之後華人團體舉行了午宴歡迎樞機主教的到來。樞機主教也為信友們解釋了信仰上的一些疑惑。鼓勵教友們更熱心的侍奉天主，服務教會。華人教友們也喜樂地與樞機主教合影留念。

8-6-2017 聖湯瑪斯教堂 華人圖書館 正式成立

聖湯瑪斯教堂的華人聖保祿傳愛行動圖書館最初由鄭弘弟兄個人於2015年成立，利用自己的拖車，還有邀請一些教友志願在主日彌撒結束後，義務為教友們服務、借閱圖書，在兩年多的時間裡任勞任怨服務團體，他需要找存放書籍的庫房，還要每週從遠處的庫房拖來教堂，再從車上搬上搬下，還要搭帳篷，為此付出了極大的心血，他也把許多個人的書籍加以捐贈，邀請教友們捐贈圖書，所以積累了一定的數量，但書籍比較雜亂，缺乏分類，閒雜書籍也較多。這原本是一件有利於整個華人團體的事情，但一直沒有在教堂找到合適的地方安置這個圖書館，我來到聖湯瑪斯教堂之後，看到大家都渴求靈性上的成長，而且有這樣的資源，就想法設法把這個圖書館在堂區落戶，使它安定下來。教友們渴望靈修的成長但缺乏合適的方法。閱讀聖書是一個很好的學習機會與提升信仰的寶貴方法。教友的靈修是需要通過研讀聖經，學習教理，還有閱讀教會聖書來加以提升的，否則只有在原地踏步、甚至是倒退。

在一次偶然的機會中我閱讀到一則消息，據這個報導說，世界各國每人的平均閱讀量，最多的國家是以色列，平均每人每年閱讀量達到64本之多。所以他們被稱為最有智慧的民族不是浪得虛名，而中國人的圖書出版量世界第一，閱讀量卻人均每年不到5本。這樣的消息不知是否是出自科學的統計，我也沒有找到出處，但出於對我們的激勵，我就信以為真。現在我們把許多大好的時間用在了遊戲和手機上，由於當今的社會過於注重經濟的發展，人心太過浮躁，人們都忙於生計和經濟的利益。能坐下來讀本書已經變得難能可貴，寧願出去旅行走走，也不願意坐在家中閱讀書籍。「書中自有黃金屋、書中自有顏如玉」的佳話已經不能被多數的人們視為生活中的圭臬。但生活在一個信息量如此巨大、更新換代如此迅速的時代，如何使自我獲得沉澱，成為一個有見識、有修養的人，讀書是一個經濟實惠的方式也是一個捷徑，也可以豐富自己的生活。先人 「行千里路，讀萬卷書」的格言，人們視乎只記得了一半。不讀書已經成為人們的一種普遍狀態。但沒有深層次的閱讀和認識別人的主張就會生活在自己的世界裡無法認識自我和世界，和社會現實相脫節。我們作為基督徒既要生活在此世，卻不屬於此塵世，也需要利用此世的資源去傳播福音，武裝自我，迎接各自不同的挑戰。所以我們在某些意識形態上需要逆流而上，因為修德行善往往如此、敢於走別人不同的路、發現自我的不足和需要改進的方向才是提升自我的最好途徑。在教會的歷史上，有許多偉大的聖人們都是因為閱讀聖書而皈依天主的，比如依納爵等。

所以我在偶爾散步的時候就會想怎樣可以把這個圖書館安定下來，後來終於想到了可以利用的空間：華人辦公室的一角，還有我辦公室的一角，購置幾個書架即可成立固定的圖書館何樂而不為？所以就決定成立這個圖書館永久為華人所用，到目前為止，我把華人辦公室，鄭弘弟兄，以及我屋中伍國超神父留下來的書合併起來成立了這個圖書館。2017年8月6日星期日基督顯聖容慶日堂區華人聖湯瑪斯圖書館正式成立，初步統計圖書1,500餘冊，聖書1,000餘冊，社會類書籍400餘冊。這樣豐富的一個資源擺在了我們的眼前，我們可以信手拈來，不需要你花費金錢，只需要你騰出一點時間來閱讀一本可以給你靈性滋養的書。圖書館採取自助借閱的方式，自己登記和歸還，借閱時間為一個月。星期天也有義務服務的兄弟姊妹，希望各位教友多多利用我們既有的資源，不要白白浪費這些精神財富。天主的恩寵是白白賞賜我們的，如果我們都能夠珍惜並視之為至寶，那麼天主的國就離我們不遠了。珍惜你眼前的機會，開始一次閱讀的旅程吧！
～曹偉神父供稿～